24 Schülerinnen und Schüler und drei Lehrkräfte aus dem englischen Newbury sind derzeit zu Gast in Monheim am Rhein. Die Jugendlichen und jungen Erwachsenen zwischen 15 und 18 Jahren leben während des einwöchigen Aufenthalts allesamt in Gastfamilien. Der Austausch zwischen den jungen Menschen aus Newbury und Schülerinnen und Schülern des Otto-Hahn-Gymnasiums ist beliebte Tradition. Seit über 20 Jahre besuchen sich die Gruppen gegenseitig. „Im Januar sind wir meist zu Gast in Monheim am Rhein, im Juni kommen uns die Schülerinnen und Schüler aus Deutschland in England besuchen“, klärt Mary Wood, Lehrerin an der Partnerschule St. Barts, auf.
An ihrem ersten Tag wurden die Gäste aus England herzlich im Ratssaal der Stadt begrüßt. Annika Dotor de Pradas, Leiterin der Abteilung für Interkulturalität und Städtepartnerschaften, hieß die Gruppe herzlich willkommen und riss mithilfe einer digitalen Präsentation die Schwerpunktthemen der Stadt an, angefangen von der Historie, über die Karnevalsleidenschaft bis hin zu „Smart City“. Im Anschluss hatten die jungen Gäste die Chance, ihre ganz individuellen Fragen zu stellen und sich ein detaillierteres Bild über ihr Reiseziel zu verschaffen.
Als Willkommensgeschenk gab es für alle eine Monheim-Tasse sowie fair gehandelte Monheim-Schokolade, die Erwachsenen durften sich über fair gehandelten Kaffee freuen. In den nächsten Tagen geht es für die englische Reisegruppe noch zu Sehenswürdigkeiten in der Region. Gemeinsam wird das Schloss Burg in Solingen besucht, das Haus der Geschichte in Bonn angesteuert und der Stadt Aachen ein Besuch abgestattet. „Uns geht es aber in erster Linie darum, dass ein Miteinander zwischen den jungen Menschen stattfindet“, so Mary Wood weiter. „Wir organisieren diesen Austausch regelmäßig, damit beispielsweise die Sprachbarrieren abgebaut werden und Freundschaften entstehen können.“ (tb)
