„Im Rahmen der sozialwissenschaftlichen Bildung leistet das Fach einen wichtigen Beitrag zur demokratischen Erziehung. Zentrales Bildungsziel des Unterrichts im Fach Sozialwissenschaften ist der Erwerb der Demokratiefähigkeit durch aktives Demokratielernen. Dieses ist zugleich Fach- und Unterrichtsprinzip. Demokratielernen steht für den Erwerb jener Kompetenzen, die Heranwachsende dabei unterstützen, Schritt für Schritt ihre unterschiedlichen Rollen als Bürgerinnen und Bürger in Gesellschaft, Staat und Wirtschaft zu übernehmen, kritisch zu reflektieren und zu gestalten.“ (Auszug aus dem Kernlehrplan für die gymnasiale Oberstufe NRW für das Fach Sozialwissenschaften, 2014)
Das Fach 'Sozialwissenschaften' führt in der Sekundarstufe II das zuvor in Sekundarstufe I unterrichtete Fach 'Wirtschaft-Politik' fort. Schülerinnen und Schüler erwerben dabei im Fach Sozialwissenschaften nicht nur Kenntnisse in Politik, Soziologie und Ökonomie, sondern entwickeln auch Fähigkeiten, sich in politischen, wirtschaftlichen oder auch gesellschaftlichen Zusammenhängen zurechtzufinden.
